La palabra ha sido importada de forma libre del término inglés freak, que significa "rareza, anormal, monstruo, fanático, loco, bicho raro". Sin embargo, la cultura popular ha dado la vuelta al término para transformarlo en algo atractivo, divertido y, sobre todo, algo que vende. A esta venta se han enganchado todos. La primera, RTVE. Con su enorme poderío mediático, la televisión estatal lleva semanas promocionando, fuera y dentro de España, un producto nacido en una emisora de la competencia. Chikilicuatre es un fenómeno fabricado en el laboratorio de El Terrat. La productora socia de La Sexta retó desde su antena a los espectadores a apoyar con sus votos la candidatura de un friki en representación de TVE.

Detrás de esta apuesta hay una operación de marketing de enorme calado. Chikilicuatre, personaje que encarna un actor de segunda fila curtido en los platos de El Terrat, se han convertido en sí mismo en una industria (tal vez efímera). Bajo esta marca se comercializan politonos y juegos en los móviles, peluches, cromos y discos. Incluso la ONCE lo ha contratado para promocionar su última campaña publicitaria. Los suculentos ingresos se los reparten TVE y La Sexta.

"La rareza vende y siempre ha vendido", sostiene Roman Gubern, catedrático de Comunicación Audiovisual de la Universidad Autónoma de Barcelona, que cuestiona el papel de las entidades públicas a la hora de apostar por determinados contenidos. "Que instituciones culturales como el Instituto Cervantes y TVE promuevan a este personaje es algo muy cuestionable e impactante. Es una horterada suprema elevada al cubo, lo que evidentemente, llama la atención del público". Este experto considera que "las instituciones culturales serias instrumentalizan el sensacionalismo extremo cuando no deberían entrar al trapo. Todavía en algunos ámbitos hay medios de comunicación que distinguen entre alta cultura y baja cultura".

Una opinión parecida tiene Agustín García Matilla, catedrático de Comunicación Audiovisual y Publicidad de la Universidad de Valladolid: "El frikismo no es un fenómeno nuevo. La dictadura vendió una España de pandereta salpicada de personajes que representaban lo peor de lo rancio. Eso divertía mucho. Era el famoso pan y circo. Una forma de divertimento para que la gente no se planteara otras cosas".

Rentabilizar al máximo el negocio es el objetivo de cualquier televisión privada. Pero ¿debe ser éste también el fin de una televisión pública? Teóricamente, las cadenas que dependen del Estado, de las comunidades autónomas o de las administraciones locales tienen una misión de servicio público que cumplir. Por eso reciben subvenciones. Pero a veces la línea que separa los contenidos de unas y otras es tan fina que parece invisible.

Para el vicerrector de Relaciones Internacionales y profesor de la Facultad de Comunicación de la Universidad de Navarra, Alfonso Sánchez-Tabernero, la principal función de los medios públicos es "configurar un estándar que influya en las demás ofertas del mercado". "Los gustos de los ciudadanos están condicionados por lo que ven, escuchan y leen y los medios públicos pueden ser más experimentales e innovadores y favorecer el crecimiento intelectual de los espectadores". Pero Sánchez-Tabernero alerta sobre el efecto mimético que existe entre los canales públicos y privados y su obsesión, compartida, por la audiencia. Pero la televisión pública "no debe perder de vista que su razón de ser consiste en corregir -y no en amplificar- los errores del mercado".

La visita de Chikilicuatre esta semana a la sede del Cervantes en Belgrado ha amplificado fuera de España la polémica sobre el apoyo de los organismos públicos a esta candidatura. Roman Gubern, que fue director del Instituto Cervantes en Roma en 1994 y 1995, critica la iniciativa de esta institución. "Que lo apoye TVE me parece mal pero menos grave. Está más maleada y dirigida a una cultura de masas. Pero que lo haga el Cervantes, que nace como una institución académica que debe tener un rigor intelectual, es un mal ejemplo. Yo en Roma no lo hubiera programado; me hubiera negado".

TVE calificó esta visita en un comunicado como una "clase magistral" y añadió: "La curiosidad más importante era descifrar el significado real de la expresión Perrea, Perrea, que da inicio la canción. El cantante les ha contado que "depende del lugar del mundo". "En España se utiliza para decir 'llevo todo el día perreando', haciendo el vago. Pero también se utiliza como fiestear. Es el sentido en el que nosotros la utilizamos. Perrear es una invitación a la fiesta".

El Instituto Cervantes, presidido por la ex directora general de RTVE Carmen Caffarel, tiene como principal objetivo la promoción y la enseñanza de la lengua española y la difusión de la cultura española e hispanoamericana. Organiza cursos de lengua española y de lenguas cooficiale, apoya la labor de los hispanistas, y participa en programas de difusión del idioma.

Juan Elorriaga, director del Cervantes en Belgrado, explica que la embajada española le llamó tres semanas antes para comunicarle que Chikilicuatre había manifestado su interés por acudir a la sede y se queja del lío que se ha montado por esta visita. "El Instituto Cervantes funciona en dos andenes: uno es la promoción de la cultura española y otro la lengua. La visita no ha tenido ningún carácter de manifestación cultural y este personaje no ha ofrecido una lección magistral. El encuentro fue totalmente informal. Nosotros tenemos claro que el 95% de nuestros estudiantes son jóvenes que están entusiasmados porque llega el festival a Serbia. Y en Serbia, España es muy popular. Los estudiantes están muy interesados en ver al representante español, sea el que sea. Será más o menos afortunado, pero es el candidato de España".

En la misma línea se manifiesta la directora de Programas de TVE, Eva Cebrián. "Chikilicuatre representa a España y el trato y el apoyo de TVE son los mismos que los que ha prestado a los representantes de cualquier otra edición". Recuerda que fue elegido mediante televoto, mensajes SMS y a través de MySpace. "Después de este proceso asumimos a todos los efectos que es el representante de TVE. No entramos a considerar la idoneidad del candidato, sino simplemente que lo es". Cebrián considera que Chikilicuatre se ha convertido en un fenómeno social que trasciende el festival y que ha conseguido reavivar el interés de este certamen en España.

Para unos Eurovisión es un festival decadente, que ha ido perdiendo interés y calidad artística año tras año. En España, Operación Triunfo, el concurso-escuela creado en 2002 para seleccionar al candidato de TVE fue una bombona de oxígeno para la imagen del eurofestival en España. Aquella experiencia reactivó las audiencias de forma meteórica. Pasó de 5,6 millones a 12,7 en un año. Algo insólito. Pasada la euforia de O T, el festival decayó nuevamente. El año pasado apenas congregó a 3,3 millones de espectadores.

Para los países más jóvenes de Europa, este certamen sigue siendo algo respetado. Presentan cantantes profesionales y ganar el concurso es importante para la imagen del país. Otros, como Irlanda, lo viven de manera más informal. Este año, por ejemplo, ha enviado a un pavo de trapo. Y hay incluso países, como Italia, que se ha retirado de Eurovisión por la falta interés de la cadena pública, la RAI.

Sin embargo, la visita de los candidatos tiene una parte institucional. Juan Elorriaga recuerda que Chikilicuatre ha estado también en la embajada española en Belgrado, donde se le dedicó una cena a la que asistió "con disfraz y sin disfraz". TVE realizó desde la sede diplomática una emisión sobre el periplo del representante español en Serbia. Eva Cebrián apunta que es tradición que las embajadas reciban a los españoles que acuden a un país para determinados eventos y asegura que en Serbia se ha seguido la misma práctica que en otros países que han acogido el festival.

Chikilicuatre no es el primer embajador de RTVE en los eurofestivales que provoca polémica. García Matilla recuerda que la televisión ha creado sus propios fenómenos, algunos de ellos perniciosos para el público, y especialmente para los menores. Y cita como ejemplo el "antes muerta que sencilla", el himno de los niños españoles que popularizó la niña María Isabel con su participación en la versión infantil de Eurovisión.

Este experto afirma que la televisión pública debería tener "una actitud modélica" frente a los operadores comerciales. "No se le pueden pedir informativos objetivos, plurales y rigurosos y en paralelo hacer otrotipo de contenidos con los mismos estereotipos que las privadas". En su opinión, la televisión debe transmitir normas, valores y conceptos y "no todo vale en una televisión pública".

Al menos, no todo está avalado. El Mandato Marco de RTVE, aprobado por las Cortes en diciembre de 2007, delimita claramente su función de servicio público esencial: "La producción, edición y difusión de un conjunto de canales de radio, televisión y medios interactivos e Internet con contenidos de calidad [el subrayado aparece en el texto publicado en el Boletín Oficial de las Cortes Generales] diversos y equilibrados para todo tipo de público, cubriendo todos los géneros y destinados a satisfacer necesidades de información, cultura, educación y entretenimiento de la sociedad española reflejando su identidad y diversidad cultural, lingüística promoviendo el pluralismo y la participación".

En los últimos años, la principal preocupación de RTVE era su estado financiero. Diseñar un plan de viabilidad y buscar fórmulas para atajar la gigantesca deuda acumulada de casi 8.000 millones de euros fue durante varias legislaturas el dolor de cabeza de los gestores del Ente Público. Con la nueva ley de RTVE, aprobada hace dos años, la cuestión financiera está resuelta: el Gobierno aporta los fondos que sean necesarios para que RTVE cumpla su función de servicio público. De las arcas estatales saldrán este año 500 millones de euros.

Maná fue galardonado por la Gira del año y Nelly Furtado se llevó otrop premio, el de Artista Internacional en Lengua no española. La revelación de Barbados, Rihanna recibió el premio a Canción Internacional en lengua no española por su archiconocido Umbrella, que tantas semanas ha liderado el número uno de las listas de medio mundo.

Categorías latinas
En las categorías nacionales para América, incorporadas por primera vez en esta edición, se premió a Camila (México), Sanalejo (Colombia), Malacates (Guatemala), Por Partes (Costa Rica), Miranda (Argentina) y Kudai (Chile).

El espectáculo contó con la presencia de estrellas internacionales como Will Smith, que recibió un Premio Especial y entregó el galardón como Mejor Artista Internacional a Nelly Furtado.

La gala de entrega se desarrolló ante un publico entusiasta, que en menos de diez días ya había colgado el cartel de "no hay entradas". Los beneficios de la segunda edición de los Premios Principales obtenidos de la venta de entradas y de las votaciones a través de SMS serán destinados al proyecto humanitario Música para reconstruir Perú, gestionado por la ONG Ayuda en Acción.

Los directos corrieron a cargo de Hombres G, La 5ª estación y Juanes, que contó con la colaboración en dos temas de Nelly Furtado. También actuaron durante la gala los alemanes Tokio Hotel (muy aclamados por el público madrileño), El sueño de Morfeo, con Nek como invitado, Conchita, Motel, Natasha Bedingfield, Chenoa y Pereza.

Los firmantes subrayan que, "por nuestra parte, en La Oreja de Van Gogh aún sentimos que nos quedan muchísimas canciones por escribir. Tanto es así que ya estamos componiendo, con la pasión de siempre, un nuevo disco que esperamos tener listo a lo largo de 2008".

Con un fuerte abrazo, "en especial a aquellos que nos seguís tan de cerca", concluye el post.

"Los quiero como a hermanos"


Amaia Montero, por su parte, ha hecho público otro comunicado, en el que da cuenta de "la que hasta hoy es la decisión más difícil de mi vida". "Los 11 años que he pasado con LOVG y todo lo que he vivido con ellos permanecerá por siempre en mi corazón y en mi cabeza pero he sentido que es el momento de comenzar una nueva etapa en mi vida emprendiendo mi carrera en solitario. Es una decisión que me produce tanta ilusión como miedo", asegura la cantante en la nota. Y agrega: "He escuchado muchas tonterías sobre la relación que tengo con los chicos de LOVG y sólo puedo decir que en estos últimos años he convivido más con ellos que con nadie y que los quiero como a hermanos y añadir que mucho de lo que soy como persona lo he aprendido con ellos".

Amaia les desea " todo lo mejor" y no cierra ninguna puerta: "quién sabe lo que pasará en el futuro", concluye.